Когда речь заходит о страусах, вокруг них всегда возникает множество споров и заблуждений. Один из самых частых вопросов, который задают как дети, так и взрослые: страус — это птица или животное? Люди часто путаются из-за того, что эти гиганты совершенно не умеют летать, имеют длинные ноги и внешне отдаленно напоминают каких-то экзотических зверей. Давайте разберемся в этом вопросе раз и навсегда, опираясь на научные факты.
Кто такой страус с точки зрения науки?
Ответ однозначный: да, страус — это птица! И люди, кстати, тоже относятся к животным, так как биологически человек — это представитель царства животных. Страус же относится к классу Птицы (Aves), а именно — к отряду Страусообразных.
То, что он не умеет летать, не лишает его этого статуса. В природе существует около десяти видов птиц, которые утратили способность к полету. Страус — самый яркий их представитель. У него есть все ключевые признаки, присущие птицам:
- Перьевой покров. Тело страуса покрыто настоящими перьями, хотя они устроены немного иначе, чем у летающих птиц — их перья не имеют зацепок и выглядят более пушистыми.
- Клюв. У страуса нет зубов, что также является характерной чертой птиц.
- Откладывание яиц. Страусы размножаются, откладывая яйца. И именно самки страусов несут самые крупные в мире пернатые яйца, вес которых может достигать 1,5–2 кг!
Почему страусы не летают?
Эволюция распорядилась так, что для страуса способность к полету оказалась ненужной. Как отмечают специалисты, для этих пернатых характерно полное отсутствие киля — специального выроста на грудине, к которому у летающих птиц крепятся мощные мышцы. Грудная мускулатура страусов слаборазвита, а крылья недоразвиты. На крыльях у них всего два пальца.
Вместо того чтобы покорять небо, страус стал самой крупной нелетающей птицей на Земле. Природа компенсировала отсутствие умения летать невероятной скоростью и выносливостью. У них такие длинные и сильные ноги, что один шаг гиганта может достигать пяти метров в длину!
Гигант среди пернатых
Чтобы понять масштаб этого создания, достаточно взглянуть на цифры. Африканский страус, самая крупная из современных птиц. Его рост может достигать 270 см (почти три метра!), а масса тела — до 156 кг. Это поистине впечатляющие размеры, которые и порождают сомнения: «Неужели это просто птица?».
Чем питаются эти гиганты?
Несмотря на свои гигантские размеры, страусы не являются свирепыми хищниками. В пищу взрослым птицам идут:
- Побеги деревьев и кустарников
- Плоды и семена
- Насекомые
- Мелкие грызуны
- Остатки трапез крупных хищников (страусы не брезгуют падалью)
Семейные ценности страусов
Африканские страусы предпочитают жить группами. Обычно такая группа состоит из 4–5 особей, где есть только один доминирующий самец, а остальные — самки. Продолжительность жизни этих удивительных созданий очень велика: они могут прожить до 75 лет.
Африканский страус и Эму: 10 отличий
Часто людей вводит в заблуждение существование других крупных нелетающих птиц, например, эму. И хотя они родственники, между африканским страусом и эму можно легко найти 10 отличий:
- Место обитания: африканский страус живет в Африке, эму, в Австралии.
- Размер: африканский страус значительно крупнее (до 2,7 м и 156 кг), эму вырастает до 1,9 м и весит около 55 кг.
- Количество пальцев на ногах: у страуса 2 пальца на каждой ноге, у эму — 3.
- Строение ног: у страуса есть мощный коготь на внутреннем пальце, способный убить льва, у эму такого смертоносного когтя нет.
- Шея: у страуса длинная голая шея, покрытая пухом лишь частично, у эму шея короче и полностью оперена.
- Окрас самцов и самок: у африканских страусов ярко выражен половой диморфизм (самцы черно-белые, самки серо-коричневые), у эму оба пола серо-коричневые.
- Размер яиц: яйца страуса самые крупные в мире (до 2 кг), яйца эму меньше (около 0,5-0,7 кг) и имеют темно-зеленый цвет.
- Структура перьев: у страуса перья более мягкие и пушистые (двойная бордочка), у эму перья жестче и напоминают шерсть.
- Голос: самцы страуса издают громкий трубный рев, эму издают глухие басовитые звуки (похожи на бой в барабан).
- Скорость бега: африканский страус развивает скорость до 70-80 км/ч, эму бегает медленнее, около 50 км/ч.
Миф о «страусиной политике»
Про робкого человека, который вместо того, чтобы решать свои проблемы, прячется от них и делает вид, что их не существует, говорят: «Прячет голову в песок, как страус». Это, пожалуй, самый известный миф об этих птицах. На самом деле страусы никогда не прячут голову в песок! Если они не могут убежать от опасности, они падают на землю и вытягивают шею параллельно земле, пытаясь слиться с ландшафтом. Издалека может показаться, что голова спрятана, но это просто оптическая иллюзия.