На протяжении многих веков человечество стремилось понять окружающий мир․ В процессе этого длительного исторического развития формировалось и развивалось научное познание, главной задачей которого было вырабатывание объективных знаний о реальности․ Именно на основании теоретически систематизированных знаний у людей появилась мощная возможность не просто созерцать мир, но и активно взаимодействовать с ним․ В современной методологии науки и философии четко определено: описание, объяснение и предсказание процессов и явлений действительности — это непосредственная цель науки․
Эти три функции не существуют изолированно․ Они представляют собой строгую иерархическую лестницу научного познания, где каждая последующая ступень опирается на предыдущую и невозможна без нее․
Описание: фундамент научного знания
Первоначальным этапом любого исследования является описание․ Это процесс фиксации свойств, признаков и характеристик изучаемого объекта․ На этом этапе ученый, подобно первооткрывателю, собирает эмпирические данные, систематизирует факты и классифицирует явления․
Особенность описания заключается в том, что оно отвечает на вопрос «Что это?» или «Как это происходит?», но еще не дает ответа на вопрос «Почему это происходит?»․ Как отмечается в методологических основах научных исследований, пока соответствующие законы не открыты, человек может лишь описывать явления, собирать факты, но он ничего не может объяснить и предсказать․
Описание может выражаться в различных формах:
- В виде связного текста (научные отчеты, статьи);
- В виде структурных схем и классификаций;
- В форме графических зависимостей и диаграмм;
- В виде математических формул и эмпирических зависимостей․
Объяснение: раскрытие сути через постижение закона
Второй и более глубокой ступенью познания является объяснение․ Если описание лишь констатирует наличие факта, то объяснение подводит под этот факт теоретическую базу․ В процессе объяснения происходит раскрытие сути изучаемого объекта через постижение закона, которому подчиняется данный объект․
Объяснение всегда опирается на уже открытые научные законы или концепции․ Когда теория еще не выработана в полном объеме, а имеется только главная идея для объяснения определенных событий, такую идею называют концепцией — определенным способом понимания и трактовки явлений․ Идеалом же научного поиска считается именно открытие законов и теоретическое объяснение действительности на их основе․ Объяснение дает ответ на вопрос «Почему это происходит?», подводя частный случай под действие общего правила (закона)․
Предсказание (прогнозирование): высшая функция науки
Третья, предсказательная функция науки, строится на основе первых двух․ Тех самых сформулированных законов, посредством которых делаются предсказания о будущем состоянии объектов, явлений и процессов․ Научное предвидение — это определение и описание на основе научных законов явлений природы и общества, которые не известны в данный момент, но могут возникнуть или быть изучены в будущем․
Характерная особенность предсказания заключается в том, что оно всегда относится к неизвестным событиям: либо к тем объектам и процессам, которые еще не произошли, либо к тем, что уже существуют, но еще не выявлены исследователями․
Специфика предсказания в социально-экономических явлениях
Особое значение предсказательная функция приобретает при исследовании социально-экономических явлений․ В отличие от законов физики, социальные и экономические процессы подвержены влиянию множества субъективных факторов․ Поэтому важно понимать: прогноз является следствием действительности как единого целого, а будущее, отражённое в прогнозе,, это результат сложного комплекса причин и условий․ Прогнозирование в этой сфере носит вероятностный характер, однако оно жизненно необходимо для государственного управления, бизнес-стратегий и социального планирования․
Взаимосвязь трех функций
Невозможно предсказывать, не умея объяснять, и невозможно объяснять, не имея описанного материала․ Эта триада образует единый цикл научного познания:
- Описание накапливает эмпирический базис․
- Объяснение формирует теоретический каркас (законы и концепции)․
- Предсказание проверяет теорию на практике, экстраполируя ее на новые, еще не изученные ситуации․
Если предсказание, сделанное на основе теории, не сбывается, это означает, что объяснение было неполным или ошибочным, и науке необходимо вернуться к этапу описания и сбора новых фактов․ Таким образом, описание, объяснение и предсказание процессов и явлений действительности — это не просто цель науки, но и главный механизм её саморазвития и движения к объективной истине․